Des centaines de marchés illuminent l'Alsace de fin novembre à fin décembre. Mais tous n'ouvrent pas les mêmes jours, et certains se réservent des mois à l'avance. Voici ce qu'il faut savoir pour ne pas arriver devant des chalets fermés.
Strasbourg est le marché le plus connu, mais il se divise en une dizaine de sites éparpillés dans la Grande Île. La place Broglie accueille le Christkindelsmärik historique, tandis que la place de la Cathédrale rassemble les chalets les plus photogéniques. Comptez une demi-journée pour en faire le tour sans vous presser.
Colmar joue sur la féerie avec cinq marchés thématiques reliés par des rues illuminées. Le quartier de la Petite Venise est le plus prisé, mais les chalets y sont plus chers. Si vous ne voulez voir qu'un seul marché, Colmar offre une ambiance plus concentrée que Strasbourg.
Les villages du vignoble (Kaysersberg, Riquewihr, Eguisheim) misent sur l'authenticité : ruelles médiévales, artisans locaux, moins de boutiques de gadgets. Mais leur offre est réduite et les jours d'ouverture limités. Ils conviennent à ceux qui ont déjà vu les grandes villes ou qui cherchent des cadeaux faits main.
Le piège le plus fréquent est de croire que tous les marchés sont ouverts tous les jours. En réalité, seuls Strasbourg et Colmar fonctionnent sept jours sur sept pendant toute la période. Les autres s'alignent sur les week-ends de l'Avent.
La saison démarre le vendredi précédant le premier dimanche de l'Avent, soit le dernier week-end de novembre. Strasbourg ferme le 24 décembre au soir, tandis que Colmar pousse jusqu'au 30 décembre.
Kaysersberg, élu village préféré des Français, n'ouvre ses chalets que du vendredi au dimanche. Riquewihr suit le même rythme. Les autres villages, comme Eguisheim ou Turckheim, se limitent parfois à deux week-ends seulement. Vérifiez le site de la mairie avant de faire 50 kilomètres.
Pendant la semaine, les villages du vignoble semblent endormis : pas de chalets, pas d'illuminations. Si votre séjour tombe un mardi, vous n'y trouverez qu'une boulangerie ouverte et des rues vides. Ce n'est pas un échec, c'est le fonctionnement normal.
| Marché | Jours d'ouverture | Fermeture | Ambiance |
|---|---|---|---|
| Strasbourg | Tous les jours | 24 décembre | Grande échelle, plusieurs sites, foule dense |
| Colmar | Tous les jours | 30 décembre | Thématique, Petite Venise, plus étalé |
| Kaysersberg | Vendredi, samedi, dimanche | Dernier week-end de l'Avent | Village médiéval, artisans, intimiste |
| Riquewihr | Samedi, dimanche | Dernier week-end de l'Avent | Remparts, échoppes de bougies |
| Eguisheim | Samedi, dimanche | Premier ou deuxième week-end de l'Avent | Rues concentriques, petit marché |
Les hôtels de Strasbourg et de Colmar affichent complet dès la mi-novembre pour les week-ends de décembre. Pour un logement avec parking ou une chambre familiale, la barre se situe encore plus tôt : réservez avant fin septembre.
Dans les villages, l'offre est limitée à quelques chambres d'hôtes et gîtes. Une fois qu'ils sont pris, il faut se rabattre sur les villes voisines, ce qui impose de reprendre la voiture le soir. Réservez votre hébergement en même temps que vos billets de train.
Les prix grimpent de 30 à 50 % entre novembre et décembre. Les annulations gratuites se raréfient : exigez une confirmation écrite de la politique d'annulation avant de payer un acompte.
Le samedi après-midi, les centres-villes de Strasbourg et de Colmar sont interdits à la circulation. Les parkings relais en périphérie affichent complet vers 11 heures. Arrivez avant 9 h 30 ou garez-vous à 20 minutes à pied.
Pour les villages, le stationnement se fait en bordure, dans des prés aménagés, avec une navette payante qui tourne en boucle. Prévoyez de la monnaie : le billet se paie au conducteur, pas en ligne.
Le train reste la meilleure option pour Strasbourg : la gare est à 10 minutes à pied du marché de la place Broglie. Depuis Colmar, des bus relient les villages du vignoble, mais leurs horaires s'arrêtent tôt le dimanche soir.
Le vin chaud se sert dans un verre en verre ou en plastique dur avec une consigne. Le montant est affiché sur le chalet, mais il ne dépasse pas le prix du vin lui-même. Rendez le verre pour récupérer votre pièce, ou gardez-le en souvenir si le motif vous plaît.
Les bredeles (petits gâteaux de Noël alsaciens) se vendent au poids, autour de 15 à 20 euros le kilo selon la variété. Les plus chers sont ceux aux amandes et au pain d'épices. Achetez-les en fin de journée, quand les chalets commencent à remballer, pour négocier une remise.
Évitez les restaurants attrape-touristes autour des places : une tarte flambée y coûte deux fois plus cher qu'à 200 mètres. Repérez les winstubs où les locaux déjeunent, souvent signalées par une carte écrite à la craie.
Les week-ends des deux dernières semaines avant Noël, la foule atteint un niveau qui gâche l'expérience : impossible de s'arrêter devant un chalet, files de 20 minutes pour un vin chaud, poussettes qui coincent dans les ruelles. Si vous détestez la bousculade, n'y allez pas un samedi après-midi.
Les pavés et les escaliers rendent les marchés difficiles pour les personnes à mobilité réduite. Strasbourg et Colmar ont aménagé des itinéraires plats, mais les villages comme Riquewihr sont en pente et en pavés irréguliers. Prévoyez des chaussures plates et antidérapantes.
Fixez un budget pour les achats et retirez-le en espèces avant de partir : de nombreux chalets n'acceptent pas la carte bancaire. La monnaie sert aussi pour les toilettes publiques, payantes dans les villages.
Les plus belles photos se prennent à l'ouverture, vers 10 heures, avant que les rues ne se remplissent. Les illuminations sont allumées dès la tombée de la nuit, mais les marchés ferment à 20 heures en semaine et 21 heures le week-end.
Si vous cherchez la féerie et la variété, Colmar l'emporte grâce à ses cinq marchés thématiques et sa Petite Venise illuminée. Strasbourg impressionne par sa taille et son histoire, mais la foule y est plus dense. Pour une ambiance confidentielle, Kaysersberg reste inégalé.
Un seul marché, oui. En une journée, vous pouvez faire Strasbourg ou Colmar en entier, mais pas les deux. Pour ajouter un village du vignoble, comptez une demi-journée de plus et vérifiez qu'il est ouvert ce jour-là.
Oui, surtout pour le dîner du vendredi au dimanche. Les winstubs affichent complet dès 19 heures. Réservez au moins une semaine à l'avance pour les adresses réputées, et deux semaines pour les groupes.
La plupart ferment le 24 décembre au soir. Strasbourg et Colmar rouvrent parfois l'après-midi du 25, mais les chalets sont clairsemés. Les villages restent fermés. Mieux vaut prévoir une promenade en forêt ce jour-là.
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