Le marché de Noël de Montpellier attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs sur la place de la Comédie. Venir sans plan, c'est risquer de passer plus de temps à chercher une place de parking qu'à boire un vin chaud. Voici les créneaux, les accès et les stands que les habitués privilégient.
Le marché de Noël s'installe sur la place de la Comédie à la fin du mois de novembre. La date précise change d'une année sur l'autre, mais l'ouverture a lieu le vendredi soir précédant le dernier week-end de novembre. Les chalets restent en place jusqu'au 24 décembre inclus.
Les horaires des chalets sont plus larges le week-end : ouverture à 11h tous les jours, fermeture à 20h du lundi au jeudi, 21h le vendredi et le samedi, et 19h le dimanche. Ces horaires sont confirmés sur place, car ils peuvent être ajustés en cas de vent fort ou de pluie.
L'ouverture officielle se fait le dernier vendredi de novembre, avec une cérémonie place de la Comédie. Mais les vrais habitués savent que les chalets sont déjà montés et parfois ouverts dès le jeudi en fin de journée.
Le pic d'affluence absolu se produit le samedi entre 15h et 19h, et le dimanche après-midi quand les familles sortent de table. Sur ces créneaux, la traversée de la place de la Comédie peut prendre vingt minutes au lieu de trois, et l'attente aux stands de nourriture atteint trente minutes.
Le créneau le plus calme reste le mardi et le mercredi en début d'après-midi, entre 11h30 et 14h. Les chalets viennent d'ouvrir, les retraités et les étudiants sont déjà passés ou pas encore arrivés, et vous pouvez discuter avec les artisans sans être poussé.
En soirée, privilégiez le lundi, le mardi ou le jeudi après 19h. La lumière est plus belle pour les photos, les chorales d'enfants se produisent à 18h30, et vous évitez les groupes du week-end. Le vendredi soir reste agréable mais nettement plus dense à partir de 20h.
Contre-indication : si vous venez avec une poussette ou un fauteuil roulant, évitez absolument les samedis et dimanches après-midi. La foule est telle que le cheminement entre les chalets devient impraticable, et vous passerez plus de temps à contourner qu'à regarder les étals. Préférez un mardi matin à 11h, quand la place est encore dégagée.
Autre astuce d'habitué : ne restez pas sur la place de la Comédie elle-même. Le marché déborde sur l'esplanade Charles-de-Gaulle, où se trouvent les chalets de créateurs et la patinoire. L'affluence y est moindre de 30 % car les visiteurs se concentrent autour de l'opéra et des stands de food trucks.
Si vous voulez manger sur place, commandez avant 12h ou après 14h pour le déjeuner, et avant 19h pour le dîner. Les food trucks les plus prisés, comme celui qui sert des brasucade de moules ou des tartiflettes au lait cru, affichent des files d'attente de 25 minutes entre 12h30 et 13h30.
Enfin, si vous êtes sensible à la foule mais tenez à l'ambiance du week-end, arrivez le samedi à l'ouverture à 11h précises. Vous aurez une heure et demie de répit avant l'arrivée massive des familles, et vous pourrez repartir avant 13h.
Le parking du Corum est le plus proche, à cinq minutes à pied de la place par la rue de la Loge. Il affiche complet dès 18h le vendredi et dès 11h le samedi. Arrivez avant 17h en semaine ou avant 10h30 le week-end pour y trouver une place.
Le parking de l'Esplanade, sous la place, est encore plus proche mais plus cher et saturé rapidement. Le parking Antigone, un peu plus loin, coûte moins cher et reste accessible plus longtemps, au prix d'une marche de dix minutes le long de l'avenue Frédéric Mistral.
Si vous venez de l'extérieur, garez-vous dans un parking relais tramway, comme celui d'Occitanie ou de Mosson, et prenez la ligne 1 jusqu'à Comédie. Vous éviterez la circulation du centre et le stationnement en surface autour de l'Écusson, limité à 2 heures et verbalisé de manière intensive pendant le marché.
À vélo, la place de la Comédie est accessible par les pistes de l'avenue de la Pompignane et du cours Gambetta, mais aucun arceau n'est installé pendant le marché ; attachez votre vélo rue de la Loge ou rue Maguelone.
La majorité des chalets vendent des décorations importées, mais quelques stands d'artisans locaux valent le détour. Cherchez la verrerie de Claret, un village à 20 km au nord de Montpellier, qui souffle des boules de Noël en verre teinté. Le stand est reconnaissable à ses suspensions en forme de grappe de raisin.
Côté alimentaire, ne repartez pas sans un sac de grisettes de Montpellier, des petites confiseries au miel et à la réglisse produites depuis 1835. Elles se conservent plusieurs mois et font un cadeau plus original qu'une boîte de chocolats belges.
Le stand des vins des Terrasses du Larzac propose des bouteilles à partir de 8 €, et le producteur donne à goûter avant d'acheter. Privilégiez les rouges d'assemblage syrah-grenache, qui supportent bien le voyage.
Évitez les santons : à Montpellier, ils viennent pour la plupart de Provence et se trouvent moins chers dans les boutiques spécialisées de l'Écusson, comme la maison Vila à deux rues de la place. Le marché les vend avec une marge de 30 %.
La patinoire provisoire installée sur l'esplanade Charles-de-Gaulle ouvre en début d'après-midi et la soirée est le moment le plus fréquenté. Apportez vos propres gants, car la location n'en fournit pas et la file d'attente pour en acheter est dissuasive.
Les animations musicales se concentrent le week-end : chorales d'enfants à 18h30 sur le parvis de l'opéra, fanfares déambulatoires entre 16h et 19h. En semaine, les soirées sont plus calmes et les chalets ferment plus tôt.
Le Père Noël est présent dans un chalet dédié les samedis et dimanches de 15h à 19h. Si vos enfants veulent le voir, arrivez à 14h45 pour éviter trente minutes d'attente.
Les food trucks installés en bas de l'esplanade proposent des spécialités languedociennes qui changent des habituelles tartiflettes. Repérez le stand de brasucade de moules, cuites dans une grande poêle avec de l'ail et du persil, ou celui des tielles sétoises, ces tourtes à la tomate et au poulpe qu'on mange froides.
Pour une pause sucrée, les gaufres à la fleur d'oranger de la pâtisserie Scholler sont préparées à la minute et servies encore chaudes. Comptez la moitié du prix des gaufres belges installées près de l'opéra, pour une qualité bien supérieure.
Le vin chaud du marché est trop sucré et servi dans des gobelets consignés 1 €. Préférez un verre de cartagène, un apéritif local à base de moût de raisin et d'alcool, vendu au stand des vins des Terrasses du Larzac.
Les allées du marché ne sont pas adaptées aux poussettes larges : l'espace entre les chalets est d'environ deux mètres, et la foule les rend infranchissables le week-end. En semaine avant 15h, une poussette canne passe sans difficulté.
Le manège ancien installé à l'angle de la place de la Comédie et de la rue de la Loge est accessible dès 2 ans, mais son prix est élevé : 3 € le tour, contre 2 € pour les manèges des centres commerciaux voisins.
Les toilettes publiques les plus proches se trouvent sous l'opéra Comédie, à l'entrée du parking. Elles sont payantes (0,50 €) et ferment à 20h. Avec un enfant, prévoyez le coup avant de partir.
Oui, les chalets restent ouverts le 24 décembre jusqu'en fin d'après-midi ou début de soirée selon les années. Prévoyez d'y aller avant 16h car certains artisans remballent tôt pour rejoindre leur famille.
Oui, les lignes 1 et 2 s'arrêtent à Comédie, au pied du marché. La station est accessible aux fauteuils roulants, contrairement à une partie de l'esplanade.
Oui, quelques stands proposent des assiettes de légumes rôtis et des soupes, mais l'offre reste limitée. Le stand de la Miellerie des Garrigues vend des tartines au miel et au fromage de chèvre.
Oui, les chalets sont couverts et le marché reste ouvert. Évitez simplement l'esplanade qui devient boueuse, et privilégiez la place de la Comédie dallée.
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